5 апреля 1918 года во Владивостоке высадился японский десант под предлогом защиты подданных Страны восходящего солнца, так как накануне в городе были убиты двое японских служащих коммерческой компании. Японская интервенция на Дальний Восток продлилась до мая 1925 года. В историю это событие вошло как Сибирская экспедиция японских войск.
Позже к японским войскам присоединились военные из Великобритании, Канады, Италии и США. Однако именно японский военный контингент стал самым многочисленным: к 1 октября 1918 года на Дальнем Востоке насчитывалась уже более 70 тысяч солдат и офицеров. В то время как войска прочих держав поддерживали правительство Колчака, японцы делали ставку на атамана Семенова, рассчитывая со временем создать на Дальнем Востоке буферное государство под протекторатом Японии.
Разгром Колчака в конце 1919 — начале 1920 года заставил США и другие державы начать вывод войск, который был завершен к апрелюАмериканские корабли оставались во Владивостоке до 1922 года, однако Япония отказалась вывести свои войска. С подачи советского правительства на территории Забайкалья и российского Дальнего Востока в апреле 1920 года была образована Дальневосточная республикаВ нее вошли Амурская, Забайкальская, Камчатская, Приморская и Сахалинская области бывшей Российской империи. Де-юре это было суверенное демократическое государство с капиталистическим укладом в экономике, но де-факто — лишь буферная территория между Японией и Советской Россией, которая должна была закрепить в регионе власть большевиков и не дать начаться возможной войне. Летом того же года между Японией и ДВР было подписано Гонготское соглашение, в соответствии с которым японцы выводили свои войска из Забайкалья и прекращали поддержку атамана Семенова. Однако в Приморье, где находились значительные силы белого движения, произошел бунт, и возник Приамурский земский крайГосударственное образование, существовавшее с 26 мая 1921 года по 25 октября 1922 года на части территории бывшей Приморской области Российской империи. Столица – Владивосток. Японцы в итоге поддержали это государственное образование.
Дипломатическое давление, а также протесты внутри страны, связанные с огромными расходами на Сибирскую экспедицию, в итоге вынудили японское правительство начать эвакуации войск из Владивостока в октябре 1922 года. Однако на Северном Сахалине японские войска оставались еще три года. После длительных переговоров 20 января 1925 года в Пекине была подписана советско-японская конвенция об установлении дипломатических отношений, согласно которой Япония обязалась вывести свои войска с островов до 15 мая того же года.