4 сентября 1913 г. Гидрографическая экспедиция Северного Ледовитого Океана под руководством Бориса Андреевича Вилькицкого на суднах Таймыр и Вайгач (см. фотографии) открыла архипелаг Северная Земля. Это событие считается последним Великим географическим открытием.
Снаряжение экспедиции А. И. Вилькицкого, которую затем возглавил его сын Б. А. Вилькицкий, было связано с тем, что после поражения в Русско-японской войне России требовался новый выход в Тихий океан, минуя Суэцкий канал. Власти приняли решение обследовать наименее трудный участок от Берингова пролива до устья Лены, чтобы можно было пройти от Владивостока до Санкт-Петербурга или Архангельска. До этого времени лишь экспедиции Норденшельда 1878 – 1879 гг. удалось пройти весь путь с запада на восток с одной зимовкой. Отец и сын Вилькицкие вели гидрографические разыскания только летом, зимой возвращаясь во Владивосток. В 1913 г. 21 сентября (по новому стилю – 4 сентября) к северу от мыса Челюскин был замечен огромный архипелаг, покрытый вечными снегами. Из этого следовало, что к северу от мыса Челюскин протекали не воды океана, а пролив, позже названный проливом Вилькицкого. Сам архипелаг первоначально был назван Землей НиколаяII (название Северная Земля было дано ему в 1926 г.). Изначально земля на картах изображалась огромной, простирающейся к северу территорией. Географические карты начала ХХ в. фиксируют продвижение исследований – эта земля с течением времени сокращает свою территорию на изображениях, разделяясь проливами и островами на архипелаги и отдельные острова.
На фотографии – Церемония подъема Российского Государственного флага над открытой землей.